Pelatih Persela Lamongan, Aji Santoso, menekankan pentingnya kewaspadaan timnas U-23 Indonesia terhadap kemampuan penguasaan bola dari timnas U-23 Thailand pada laga semifinal Piala AFF U-23 2025. Menurut Aji, tim Thailand memiliki kualitas penguasaan bola yang tinggi dan dapat menjadi ancaman, terutama jika melakukan ball position di daerah pertahanan lawan.
Tim Thailand sendiri menunjukkan performa yang impresif dengan rata-rata penguasaan bola sebesar 59 persen dalam dua pertandingan penyisihan grup. Mereka juga berhasil mencetak minimal empat tembakan tepat sasaran dalam setiap pertandingan. Aji memberikan penilaian bahwa peluang untuk menang tetap terbuka asalkan pemain mampu tampil maksimal, menjalankan instruksi pelatih dengan baik, dan mampu mengantisipasi kekuatan lawan.
Pertemuan antara Indonesia dan Thailand di semifinal ini akan menjadi pertemuan ketiga kedua tim dalam sejarah turnamen Piala AFF U-23. Aji menyebutkan bahwa laga melawan Thailand merupakan pertandingan hidup mati bagi timnas U-23 Indonesia, karena hasilnya akan menentukan kelolosan ke final. Thailand diakui sebagai tim kuat di kawasan ASEAN U-23, memiliki rekam jejak yang membanggakan dan belum kebobolan dalam turnamen ini.
Dengan beberapa pemain kunci Indonesia mengalami cedera, seperti Toni Firmansyah dan Arkhan Fikri, Aji menyerahkan keputusan tentang pengganti mereka kepada asisten pelatih. Meski demikian, Aji memberikan penilaian bahwa Indonesia perlu meningkatkan performa permainan setelah mengalami tren menurun dalam beberapa pertandingan terakhir. Dengan memahami kekuatan dan strategi lawan, timnas U-23 Indonesia diharapkan mampu memberikan pertandingan sengit dan memperebutkan tempat di final.
