Pelatih Persela Lamongan, Aji Santoso, memberikan penilaian bahwa Timnas U-23 Indonesia harus menampilkan permainan yang lebih cerdik dalam menghadapi Thailand pada babak semifinal Piala AFF U-23 2025. Menurutnya, meskipun telah lolos ke semifinal, performa skuad yang diasuh oleh Gerald Vanenburg belum cukup memuaskan. Pertandingan antara Timnas U-23 Indonesia dan Thailand direncanakan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Jumat, 25 Juli 2025 pukul 20.00 WIB. Thailand yang dipimpin oleh Thawatchai Damrong-Ongtrakul, meskipun belum mencapai performa terbaik, tetap menjadi ancaman yang serius bagi Indonesia.
Aji menyoroti bahwa Thailand memiliki kemampuan penguasaan bola yang tinggi, sehingga Indonesia akan kesulitan jika lawan mampu menguasai bola di daerah pertahanan. Untuk menghadapi hal tersebut, ia menyarankan agar Timnas U-23 Indonesia harus mampu mendominasi penguasaan bola tanpa kesalahan, serta memainkan variasi serangan yang lebih baik daripada yang ditunjukkan saat melawan Malaysia. Menurut Aji, serangan Indonesia harus lebih bervariatif untuk dapat membongkar pertahanan Thailand.
Guna mengalahkan Thailand, Aji menekankan pentingnya Timnas U-23 Indonesia untuk menampilkan kombinasi permainan satu-dua (wall pass), mengandalkan aksi individu, dan tendangan jarak jauh. Hal ini disebabkan oleh postur tubuh pemain bertahan Thailand yang cenderung tinggi dan besar. Menurut Aji, salah satu kunci untuk mengatasi pertahanan Thailand adalah dengan melakukan kombinasi satu-dua dan tendangan dari jarak jauh ketika ada peluang. Dengan demikian, diharapkan Garuda Muda bisa meningkatkan performa mereka dan mampu mengalahkan Thailand dalam pertandingan penting ini.
