Pelatih Persela Lamongan, Aji Santoso, memberikan evaluasi terhadap Timnas U-23 Indonesia menjelang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Dalam pertandingan final Piala AFF U-23 melawan Vietnam, Aji melihat beberapa masalah yang perlu segera dibenahi, terutama terkait dengan kelemahan dalam pertahanan ketika menghadapi tendangan sudut lawan. Dia menilai bahwa meskipun penampilan skuad muda Garuda cukup bagus, masih ada kekurangan dalam distribusi bola dan kreativitas gelandang tengah.
Aji menyoroti pentingnya peningkatan dalam sistem pertahanan, kreativitas dalam mengalirkan bola, dan efektivitas lini depan Timnas U-23 Indonesia. Dia menekankan perlunya tim memiliki gaya bermain yang jelas dan strategi yang fleksibel untuk menghadapi perbedaan kekuatan lawan, terutama Laos, Makau, dan Korea Selatan dalam Kualifikasi Piala Asia.
Dengan persiapan yang matang, Indonesia akan menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau. Aji menekankan bahwa lawan-lawan di grup tersebut memiliki kualitas yang seimbang, dan Indonesia harus mampu mengantisipasi serta memanfaatkan kelemahan lawan. Kualifikasi tersebut akan berlangsung pada 3-9 September 2025, di mana hanya juara grup dan empat runner-up terbaik yang akan melaju ke putaran final Piala Asia U-23 2026. Indonesia sebagai tuan rumah, akan menjalani pertandingan di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Jawa Timur, dengan tujuan untuk meraih hasil terbaik dan melaju ke babak berikutnya.
