Justin Timberlake mengumumkan bahwa ia telah didiagnosis menderita penyakit Lyme setelah menyelesaikan tur konser Forget Tomorrow pada 30 Juli 2025. Berdasarkan informasi dari Healthline, penyakit ini menyebabkan Justin Timberlake mengalami nyeri dan kelelahan yang sangat. Lyme adalah infeksi yang disebabkan oleh bakteri Borrelia burgdorferi, ditularkan melalui gigitan kutu yang telah terinfeksi dari hewan seperti rusa dan tikus, seperti yang dilaporkan oleh WebMD. Gejala awal penyakit ini mirip dengan flu, disertai demam, menggigil, sakit kepala, nyeri otot dan sendi. Ruam kulit di sekitar area gigitan juga bisa muncul dalam rentang waktu 3 hingga 30 hari setelah terinfeksi.
Menurut laporan penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Clinical Investigation, penyakit Lyme pertama kali diakui pada tahun 1976 setelah ditemukan pada kelompok anak-anak di Old Lyme, Connecticut. Awalnya, penyakit ini keliru didiagnosis sebagai artritis reumatoid juvenilis, namun kemudian diidentifikasi sebagai infeksi yang ditularkan oleh kutu. Pada tahun 1981, Borrelia burgdorferi diidentifikasi sebagai penyebab infeksi setelah ditemukan dalam kutu Ixodes scapularis.
DNA Borrelia burgdorferi bahkan ditemukan dalam spesimen kutu dan tikus dari museum yang berasal dari akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Faktor utama yang mempengaruhi peningkatan kasus penyakit Lyme pada abad ke-20 adalah perubahan ekologis yang signifikan, terutama di wilayah timur laut Amerika Serikat. Seiring dengan pembukaan lahan pertanian dan perburuan rusa, populasi bakteri tersebut tereduksi. Namun, dengan lahan pertanian yang ditinggalkan dan kembali menjadi hutan, populasi rusa, tikus kaki putih, dan kutu rusa meningkat.
Kondisi ideal bagi penularan penyakit Lyme seperti permukiman padat penduduk di area hutan yang berkembang menjadi pinggiran kota, sehingga meningkatkan risiko manusia terpapar penyakit ini. Dengan demikian, kondisi ekologis dan perubahan lingkungan telah berperan dalam penyebaran penyakit Lyme di abad ke-20.
